No que diz respeito aos hobbies, os videogames sempre foram caros. Embora os clubes possam custar aos golfistas algumas centenas de dólares, eles não precisam desembolsar US$ 70 toda vez que quiserem experimentar um novo campo. Um dos aspectos mais caros dos jogos sempre foram os próprios consoles e, embora os preços sejam bastante competitivos entre as grandes empresas, esse não era exatamente o caso quando a Nintendo e a Segapareciam fazer as regras à medida que avançavam.
Com a Nintendo e a Sega começando no início dos anos 80, quando o hobby estava crescendo, ambas as empresas podiam definir seu preço e cumpri-lo, com pouca ou nenhuma concorrência forçando o preço para baixo. Olhando para trás, os consoles da Sega e da Nintendo parecem ter preços justos, mas ajustados pela inflação, pintam uma imagem diferente.
Sega – Do Genesis ao Dreamcast
- SG-1000: Preço original de varejo – $ 65, ajustado pela inflação – $ 193
- Sega Master System : preço original de varejo – $ 200, ajustado pela inflação – $ 551
- Sega Genesis: preço original de varejo – $ 199, ajustado pela inflação – $ 499
- Sega Saturn: preço original de varejo – $ 399, ajustado pela inflação – $ 799
- Sega Dreamcast : preço original de varejo – $ 199, ajustado pela inflação – $ 362
Entrando no mercado de jogos em 1983 com o SG-1000 , a Sega se tornou bastante conhecida no Japão, vendendo cerca de 1,4 milhão de unidades em apenas cinco anos. O preço original de US $ 65 do SG-1000 parece inacreditável hoje, mas quando ajustado pela inflação, esse preço faz mais sentido, especialmente levando em consideração o mercado. No início dos anos 1980, os jogos eram bem novos e de nicho, então vender o SG-1000 a um preço tão razoável era inteligente. A Sega lançou o Master System apenas dois anos depois e aproveitou um pouco a sorte cobrando muito mais pelo mesmo kit.
Embora a Sega tenha se tornado popular no Japão, atingiu novos patamares com o Sega Genesis. Chegando às prateleiras das lojas em 1988, o Genesis foi vendido por um preço mais alto, mas provou ser muito mais valioso do que seu antecessor. O Sega Saturn logo seguiria, e foi aí que a Sega pareceu ficar muito arrogante. O Saturn foi lançado a um preço francamente ridículo, tornando- o o console da Sega mais caro quando ajustado pela inflação.
No final da década de 1990, os fabricantes de consoles começariam a precificar seus consoles de forma mais competitiva. O último console doméstico da Sega, o Sega Dreamcast , foi lançado em 1998. O Dreamcast originalmente era vendido por apenas US$ 199, um declínio acentuado em relação ao Saturn, e no mesmo nível do Genesis uma década antes. No entanto, esse preço razoável não ajudou nas vendas da Sega, levando a empresa a abandonar completamente o mercado de consoles.
Nintendo – Do NES ao Switch
- Nintendo Entertainment System: preço original de varejo – $ 89,99, ajustado pela inflação – $ 243
- Super Nintendo Entertainment System : Preço original de varejo – $ 199, ajustado pela inflação – $ 433
- Nintendo 64: preço original de varejo – $ 199,99, ajustado pela inflação – $ 378
- GameCube: preço original de varejo – $ 199, ajustado pela inflação – $ 333
- Wii: preço original de varejo – $ 249,99, ajustado pela inflação – $ 368
- Wii U : preço original de varejo – $ 299, ajustado pela inflação – $ 386
- Switch : preço original de varejo – $ 299, ajustado pela inflação – $ 362
Ao olhar para o longo histórico de fabricação de consoles da Nintendo, é surpreendente ver a maioria das máquinas sendo vendidas pelo mesmo preço quando ajustadas pela inflação. Os únicos outliers reais são os dois primeiros consoles, o NES e o SNES. O NES foi lançado quando os jogos estavam em sua infância, dois anos antes do Sega Genesis. Por ser um produto de nicho, a Nintendo vendeu o NES por um preço razoável.
O NES foi um sucesso em todo o mundo e, para seu acompanhamento, a Nintendo aumentaria significativamente o preço. Apesar de ser essencialmente o dobro do preço do NES original, o SNES também foi um enorme sucesso, sendo vendido pelo mesmo preço do Genesis lançado três anos antes nos EUA. Movendo-se para o final dos anos 1990, a Nintendo foi forçada a ser um pouco mais competitiva com o Nintendo 64, lançado pouco antes do Sega Dreamcast e após o inovador PlayStation da Sony .
É aqui que começa a tendência de preços da Nintendo, com todos os futuros consoles chegando ao mesmo preço para permanecer competitivo. Embora a maior rival da Nintendo, a Sega, tenha anunciado sua saída do cenário de consoles em 2001, a Nintendo ainda tinha muita concorrência. O GameCube teve que competir com o PlayStation 2 e o recém-chegado Xbox e, portanto, foi vendido por US $ 100 a menos.
Movendo-se para os consoles mais modernos da Nintendo, o Wii foi lançado em 2006 e vendido por US$ 249,99. Em comparação, o Xbox 360 foi vendido por US$ 400, e o PS3 foi lançado por ridículos US$ 499,99. O preço mais baixo do Wii e o marketing voltado para a família garantiram que fosse um enorme sucesso, algo que o Wii U não poderia igualar, apesar do preço razoável. O Nintendo Switch, por outro lado, parece ter um preço perfeito, oferecendo um console portátil e doméstico em um pacote elegante.