As microtransações em videogames têm sido um assunto de discórdia, com muitas pessoas realmente não tendo problemas com elas e outras considerando sua introdução como incrivelmente prejudicial para os jogadores. Para alguns, a inclusão de esquemas de monetização intrusivos pode ser um fator decisivo na hora de fazer uma compra, e os jogadores não hesitam em protestar quando um jogo está cheio de microtransações como Chocobo GP ou Gran Turismo 7. Agora a Blizzard , empresa que faz um lucro substancial de seus modelos de monetização, pode ser atingido por uma ação coletiva sobre a prática.
As empresas que enfrentam clientes insatisfeitos e até processos judiciais sobre suas opções de monetização não são novidade. Em março, um jogador entrou com uma ação de US$ 5 milhões contra a Take-Two Interactive pelo que eles consideram microtransações exageradas na NBA 2K22. E a própria Blizzard teve que enfrentar outro processo em potencial em 2019, desta vez pelas caixas de saque oferecidas em Overwatch. Em março deste ano, um tribunal da Califórnia decidiu que o caso, que envolvia um menor, não iria a tribunal.
Da mesma forma, outro caso que gira em torno de uma criança e monetização está agora em andamento. Um homem do Arizona, Nathan Harris, propôs uma ação coletiva sobre as microtransações do pacote de cartas em Hearthstone . De acordo com a denúncia, a filha de Harris gastou mais de US$ 300 de 2019 a 2021 comprando pacotes de cartões no jogo, usando os cartões de crédito e débito vinculados de seu pai sem seu conhecimento ou consentimento. O processo alega que a criança não entendia as baixas chances de tirar boas cartas e não sabia que o dinheiro gasto não era reembolsável. Além disso, Harris afirma que sua filha “quase nunca recebeu cartões valiosos”.
O objetivo da ação coletiva proposta por Harris é permitir que qualquer criança que já tenha comprado um pacote de cartas de Hearthstone participe da queixa. Sendo menores de idade, devem ter direito ao reembolso de qualquer dinheiro gasto. A ausência de controles dos pais no jogo e a falta de transparência nas chances reais de obter cartas raras, poderosas ou valiosas também são um problema. Potencialmente, isso pode significar centenas ou até milhares de pessoas se juntando ao processo, o que pode ser um incômodo, mas dificilmente prejudicaria o gigante dos jogos. Um relatório financeiro divulgado recentemente revelou que a Activision Blizzard faturou US$ 5,2 bilhões com microtransações e DLC somente em 2021.
A Blizzard já apresentou uma resposta à reclamação de Harris e pediu que o processo fosse movido do Tribunal Superior do Estado da Califórnia para um tribunal distrital dos EUA. De acordo com a resposta da empresa, os danos da ação coletiva proposta podem ultrapassar US$ 5 milhões, justificando assim a mudança de foro.
O reembolso aos pais de crianças que gastaram grandes somas de dinheiro em loot boxes, pacotes de cartas ou mecânica de gacha não é inédito. Em fevereiro de 2022, Ling Cheng Mong foi reembolsado pelos US$ 20.000 que sua filha gastou em microtransações do Genshin Impact . Esse dinheiro foi reembolsado pelo banco que emitiu o cartão de crédito usado para fazer as compras em um período de seis semanas.
Hearthstone está disponível para celular e PC.