Em O Senhor dos Anéis , o outrora grande reino de Gondor é visto à beira do colapso. Com a ameaça de Mordor em suas fronteiras orientais e nenhum rei (conhecido) restante para reivindicar o trono, as coisas parecem bastante terríveis para os gondorianos no início da trilogia. Embora o declínio do reino possa ser atribuído a uma infinidade de fatores, uma das perdas mais devastadoras para Gondor ocorreu centenas de anos antes de O Senhor dos Anéis : a Grande Peste .
Explicada principalmente nos apêndices dos romances originais, a Grande Peste é um evento crucial da história ficcional da Terra Média. Começando no ano TA 1636 (aproximadamente 1.400 anos antes do SDA ), a onda de pestilência veio das terras além de Mordor e varreu Gondor e Rhovanion. A perda de vidas resultante foi nada menos que catastrófica, destruindo completamente alguns dos reinos dos Homens do norte e enfraquecendo enormemente Gondor e seus aliados. Este foi um dos principais fatores que influenciaram o declínio de Gondor, marcando um terrível ponto de viragem para os povos livres da Terra Média na sua luta constante contra as forças do mal.
O período de tempo
A Grande Peste apareceu em Gondor durante a metade da Terceira Era. Nesta época, a linhagem dos Reis ainda não havia sido quebrada, e Osgiliath, e não Minas Tirith , era a capital do reino. Gondor desfrutou de vários séculos de prosperidade para o seu povo, expandindo as suas fronteiras e acumulando grande riqueza. No século XV, no entanto, esta prosperidade começou a diminuir à medida que a agitação política crescia dentro do reino.
Em TA 1432, começou a Conflito de Parentes, uma guerra civil que dividiu as regiões de Gondor . A guerra começou por causa do nascimento do Rei Eldacar, que era filho de pai Dúnedain (descendentes de Númenor) e mãe do Norte. O povo de Gondor – que em sua maioria descendia de Númenor – desaprovava amplamente esta união e a via como uma afronta à sua linhagem. Quando Eldacar foi finalmente coroado, ele foi desprezado como um “mestiço”, e essa dissidência se transformou em uma rebelião completa. O primo de Eldacar, Castamir, o Usurpador, tomou o trono e forçou Eldacar ao exílio.
O governo de Castamir foi brutal e seus súditos logo ficaram ressentidos com ele. Osgiliath foi saqueado, destruindo algumas das heranças e monumentos mais preciosos de Gondor. Finalmente, em TA 1442, dez anos após seu exílio, Eldacar retornou ao lado de um exército e iniciou um cerco a Osgiliath. Castamir foi morto no conflito e seus seguidores fugiram para o sul, para a região de Umbar. Embora o conflito de parentesco finalmente tenha chegado ao fim, esta vitória foi conquistada a um custo alto. Muitos dos maiores soldados de Gondor, especialmente os dos Dúnedain, foram perdidos na guerra, e o reino agora tinha um novo inimigo em suas fronteiras ao sul: os descendentes de Castamir, que mais tarde se tornariam os Corsários de Umbar .
A Grande Praga
Duzentos anos após os eventos da Conflito de Parentes, a Grande Peste chegou às fronteiras de Gondor. Longe, nas terras orientais de Rhûn , a doença surgiu pela primeira vez, atingindo os Orientais. Em TA 1635, no meio de um inverno especialmente frio, ventos escuros do leste trouxeram a doença para Rhovanion (a região ao norte de Gondor). Mais do que qualquer outra população, os nórdicos de Rhovanion foram especialmente afetados pela doença, uma vez que não eram tão habilidosos na medicina como os gondorianos. Quando a praga passou, a população de Rhovanion havia sido reduzida à metade, assim como muitos de seus cavalos.
Os primeiros casos da peste em Gondor apareceram em 1636 TA e logo se espalharam como um incêndio. As cidades de Calenardhon e Osgiliath foram as mais atingidas, com a primeira acabando quase completamente abandonada. Em Osgiliath, as perdas foram tão grandes que grande parte dos residentes da cidade se mudou para as florestas de Ithilien. A doença se espalhou até mesmo para a família real, ceifando a vida do então rei Telemnar, de seus filhos e da própria Árvore Branca.
De Gondor, a peste se espalhou para oeste, devastando a região de Eriador. A terra de Cardolan, que já foi o lar de grandes homens que resistiram ao malvado Rei Bruxo, foi completamente destruída. A peste se espalhou até pelas colinas protegidas do Condado, matando muitos dos Hobbits que viviam lá. Felizmente, a praga também foi devastadora para as forças do mal, enfraquecendo enormemente tanto os Orcs de Mordor quanto os servos de Angmar. Por causa disso, nenhum ataque foi lançado ao enfraquecido reino de Gondor durante esse período, e as pessoas de lá conseguiram persistir.
As consequências
A Grande Peste durou cerca de dois anos, embora os efeitos de suas perdas tenham sido sentidos durante séculos depois. Em Gondor, o papel de rei foi sucedido pelo Rei Tarondor, sobrinho de Telemnar. Tarondor plantou uma muda da Árvore Branca , que havia morrido durante a peste, e transferiu permanentemente a capital de Gondor para Minas Tirith (então chamada de Minas Anor). Embora o processo de cura tenha sido lento, com pouca interferência de Mordor, Gondor conseguiu se recuperar.
Embora nunca tenha sido totalmente confirmado, a explicação mais lógica para a Grande Peste é o culpado mais provável que se possa imaginar: o próprio Sauron. Na época em que a Grande Peste começou a se espalhar, a floresta de Greenwood também estava sucumbindo a uma escuridão terrível. Essa escuridão mais tarde provaria ser o resultado do Necromante (também conhecido como Sauron), que transformou a outrora bela floresta no reino sombrio da Floresta das Trevas. Considerando que os poderes de Sauron eram especialmente grandes em Rhûn, não é exagero inferir que a praga foi resultado do ressurgimento do Lorde das Trevas. Intencional ou não, o retorno de Sauron à Terra Média provavelmente instigou uma onda de doenças, um terrível aviso de que os povos livres estavam preocupados demais para possivelmente prestar atenção.
O senhor dos Anéis
O Senhor dos Anéis é um dos nomes mais icônicos do entretenimento. A franquia começou com romances de JRR Tolkien antes de ser adaptada para a tela grande por Peter Jackson em uma das trilogias de filmes mais aclamadas pela crítica de todos os tempos. Também houve vários videogames O Senhor dos Anéis de qualidade variada.