Star Trek tornou-se um dos maiores marcos da mídia de ficção científica desde sua criação na década de 1960, acumulando 12 programas de televisão diferentes e 13 filmes diferentes . Alguns desses shows foram mais bem recebidos do que outros. A Série Original foi um assunto às vezes digno de vergonha, mas foi o início do legado; enquanto isso, a Voyager tem sido um ponto particularmente dolorido com alguns fãs . Alguns shows, no entanto, são lembrados com muito mais carinho.
Um dos programas mais amados de Star Trek é The Next Generation com a icônica re-imaginação de Sir Patrick Stewart do que significa ser um capitão da Frota Estelar. Apesar de geralmente ser bem recebido, a primeira temporada de TNG realmente não fez jus ao legado dos programas; na verdade, é o lar de alguns dos piores episódios da história da franquia. Isso levanta a questão: como o programa melhorou tanto na segunda temporada, para se tornar a lenda que é hoje?
Infelizmente, o maior motivo é devido a divergências criativas entre o criador Gene Roddenberry, o estúdio Paramount (cujo serviço de streaming agora hospeda todas as coisas de Star Trek ) e os escritores. Roddenberry atingiu o ouro com The Original Series, mas era um produto de seu tempo. Era lento e político, muitas vezes uma obra-prima em contar histórias, mas estava datado na época em que o TNG surgiu. Ele criou Star Trek com uma ideia muito específica em mente, a de um futuro utópico onde a diversidade cultural e o conflito, pelo menos na Terra, eram coisas do passado.
Roddenberry tornou-se um microgerente obsessivo na hora de escrever o programa, algo que só piorou quando TNG estava sendo filmado. Ele tinha uma visão muito rígida sobre narrativa e personagens, querendo que todos os oficiais da Federação evitassem conflitos a todo custo, um resultado natural de serem pessoas muito mais evoluídas do que os humanos de hoje. Ele queria um show sem conflitos militares. Esse conceito parece ótimo no papel, com todos se reunindo para resolver problemas políticos, científicos e sociais juntos como uma equipe, em vez de recorrer à violência. No entanto, fez para alguns episódios bastante chatos.
Outra razão pela qual a primeira temporada de TNG foi mal recebida é que alguns episódios deixaram o público, os escritores e o elenco um pouco desconfortáveis. Foi observado que, embora Roddenberry fosse ótimo por várias razões, ele tinha o hábito de inserir alguns de seus fetiches pessoais no programa. Referir-se a ele como tal pode estar indo um pouco longe, mas é justo dizer que ao olhar para episódios como “Justice” e “The Naked Now”, há muito para fazer as pessoas se sentirem um pouco desconfortáveis, especialmente ao assistir com os pais .
Roddenberry insistia nos temas seminus, bem como na estrita adesão às regras de não conflito, mas quando a Paramount batia o pé e insistia na transgressão ocasional contra sua vontade, Roddenberry enviava seu advogado. Ele também costumava ir pelas costas dos roteiristas para mudar os roteiros para o que bem entendesse. O resultado foi uma temporada de cenas estranhamente escritas e momentos desconfortáveis que nunca se encaixavam direito.
Isso tudo mudou quando o programa entrou em sua segunda temporada, e a diferença foi vista instantaneamente. Devido à sua saúde vacilante, Roddenberry teve que se afastar de Star Trek, deixando o show nas mãos capazes de seu novo escritor principal, Michael Piller. Piller não só veio ao show na hora certa, capaz de escrever as histórias que queria sem o microgerenciamento, mas também trouxe consigo um entusiasmo genuíno e amor pelo universo que toda a equipe precisava. Ele estava obcecado com a continuidade ( algo sem dúvida faltando hoje ) e detalhando o máximo possível, insistindo que tudo faria sentido no universo. Ele pressionou por mais complexidade nas narrativas, explorando temas novos, existentes e atuais, além de acreditar firmemente no desenvolvimento do personagem. Ele também viu o benefício em usar o conflito para trazer ação para o show, atraindo o público em vez de mantê-lo à distância.
É irônico, no entanto, que uma das outras grandes mudanças feitas depois que Roddenberry deixou o show na segunda temporada, foi algo que fez o show parecer mais com Star Trek . A Série Original foi criada para mostrar um futuro utópico desprovido de tensões raciais e questões de diversidade, mostrado por meio de seu elenco principal diversificado. Era tudo sobre amor, empatia e aceitação, então foi uma grande surpresa que a primeira temporada de TNG hospedasse o que poderia ser os episódios mais racistas e antissemitas de toda a história de Star Trek . Os episódios em questão são “The Last Outpost”, que apresentou os Ferengi, e “Code of Honor”.
Os Ferengi foram criticados massivamente ao longo dos anos por serem um estereótipo anti-semita velado , e “The Last Outpost” não lhes fez nenhum favor. Eles foram mostrados como assobiando e parecidos com goblins, com medo e correndo como ratos pegos nos faróis, em vez da raça altamente avançada que eram, capazes de deformar e uma estrutura social altamente complexa (se não problemática). “Code of Honor” também era, para citar o primeiro e único Johnathan Frakes, “Um pedaço racista de merda”. O episódio mostrou um elenco todo negro interpretando uma raça alienígena estereotipada de pessoas tribais africanas remanescentes, que acabam sequestrando Tasha Yar, a oficial de segurança branca e loira. Tudo isso aconteceu sob a supervisão de Roddenberry, mas felizmente Russ Mayberry, o escritor de “Code of Honor” foi demitido, e uma nova era de escritores liderados por Piller nasceu.
É difícil ver as ideias e crenças de um criador original atrapalhar a trajetória de sucesso de um projeto. O público vê isso o tempo todo, até hoje com questões em torno de JK Rowling treinando o espaço outrora seguro do universo de Harry Potter. Enquanto Roddenberry agiu como um obstáculo muito menos problemático, ele foi principalmente a razão pela qual a primeira temporada de TNG pareceu um pouco estranha. Foi uma temporada facilmente esquecível, salva apenas por alguns momentos fugazes e pelas apresentações de alguns personagens únicos e interessantes. Felizmente, uma vez que Roddenberry se afastou, o show poderia se adaptar ao público moderno e atrair todo um novo grupo de pessoas. As pessoas muitas vezes se perguntam o que Roddenberry pensaria das iterações mais modernas de Star Trek , que se afastaram muito de sua visão original, mas no final do dia às vezes é melhor para um pai ver seu filho crescer e mudar.